Das ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ist die elektronische Reisegenehmigung für Bürger aus Visa Waiver Program (VWP) Ländern, die ohne klassisches Visum in die USA einreisen möchten. Mit ESTA kannst du bis zu 90 Tage in den USA bleiben – egal ob für Urlaub, Geschäftsreisen oder einen Transit.
Wer braucht ESTA?
- Staatsbürger aller VWP-Länder (z. B. Deutschland, Österreich, Schweiz) müssen vor ihrer Einreise in die USA ein ESTA beantragen.
- Auch bei Transit über die USA ist ESTA erforderlich.
- Kinder benötigen ebenfalls ein eigenes ESTA.
ESTA Voraussetzungen
Du kannst ESTA nutzen, wenn:
- du Staatsangehöriger eines VWP-Landes bist (siehe Liste unten)
- du einen biometrischen Reisepass besitzt
- dein Aufenthalt in den USA nicht länger als 90 Tage dauert
- du kein US-Visum besitzt
- du aus touristischen, geschäftlichen Gründen oder im Transit reist
- du ein Rück- oder Weiterflugticket besitzt
- du mit dem Flugzeug oder Kreuzfahrtschiff einreist
Zusätzlich wird verlangt:
- Zahlung per Kreditkarte oder PayPal
- Wahrheitsgemäße Beantwortung der Sicherheitsfragen
Kosten & Gültigkeit
- Gebühr: 40 USD pro ESTA-Antrag
- Zahlung: Kreditkarte oder PayPal
- Gültigkeit: 2 Jahre ab Genehmigung (oder bis der Reisepass abläuft)
- Mehrfache Einreisen sind erlaubt, solange die Aufenthalte jeweils nicht länger als 90 Tage dauern.
Hinweis: Seit dem 30. September 2025 beträgt die offizielle ESTA-Gebühr 40 USD. Weitere Informationen
ESTA beantragen – Schritt für Schritt
- Offizielle Website öffnen: https://esta.cbp.dhs.gov/
- Sprache auf Deutsch umstellen (oben rechts)
- „Neuer Antrag“ > Einzelperson oder Gruppe wählen
- Zustimmung zu rechtlichen Hinweisen geben
- Persönliche Daten, Passnummer, Kontaktdaten im ESTA Formular eingeben
- Reiseinformationen (Hoteladresse, Anstellung etc.) angeben
- Sicherheitsfragen ehrlich beantworten
- Daten prüfen & bestätigen
- Zahlung von 40 USD leisten
📝 Du erhältst eine ESTA Antragsnummer – unbedingt speichern! Die Bearbeitung dauert meist nur wenige Stunden, max. 72 Stunden.
ESTA Status prüfen & Bearbeitungszeit
📍 Statusabfrage unter: esta.cbp.dhs.gov
Mögliche Status:
- Authorization Approved – Genehmigt ✅
- Travel Not Authorized – Abgelehnt ❌
- Pending – In Bearbeitung ⏳
Hinweis: Auch mit genehmigtem ESTA kann die endgültige Einreise durch die Grenzbeamten verweigert werden.
ESTA Antrag abgelehnt – was tun?
- Bei Ablehnung kannst du kein neues ESTA beantragen.
- Stattdessen musst du ein klassisches US-Visum (z. B. B1/B2-Visum) bei der Botschaft beantragen.
- Gründe für Ablehnung können sein: frühere Überziehungen, falsche Angaben, Vorstrafen oder Reisen in bestimmte Länder (z. B. Iran, Syrien, Kuba).
Tipp: Bei Tippfehlern einfach neuen Antrag stellen. Keine Falschangaben machen – das kann zu dauerhafter Ablehnung führen.
Gültigkeit & Verlängerung
- ESTA ist 2 Jahre gültig (oder bis der Pass abläuft)
- Jede Einreise max. 90 Tage
- Keine Verlängerung möglich – nach Ablauf neuen Antrag stellen
USA-Transit & ESTA
Auch für Transit (Umstieg in den USA) ist ein ESTA erforderlich – es gibt keine internationalen Transitzonen in US-Flughäfen.
Bei Antragstellung die Frage „Transit?“ mit JA beantworten.
ESTA & Vorstrafen / kritische Länder
- Wer in bestimmten Ländern war oder Vorstrafen hat, muss oft ein Visum beantragen.
- ESTA kann in diesen Fällen abgelehnt werden.
- Wichtig: Immer wahrheitsgemäß antworten – falsche Angaben führen zu Einreiseverbot.
Teilnehmende Länder am Visa Waiver Programm (VWP)
Folgende 40 Länder nehmen aktuell teil (Stand: September 2025):
Andorra, Australien, Belgien, Brunei, Chile, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Island, Italien, Japan, Kroatien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Monaco, Neuseeland, Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Portugal, San Marino, Schweden, Schweiz, Singapur, Slowakei, Slowenien, Spanien, Südkorea, Taiwan, Tschechien, Ungarn, Vereinigtes Königreich
ESTA für Vielreisende & digitale Nomaden
- ESTA eignet sich gut für mehrere Kurzaufenthalte pro Jahr.
- Wer aber längerfristig in den USA bleiben möchte, sollte ein Visum (z. B. B1/B2 oder Arbeitsvisum) beantragen.
- Achtung: Zu viele Einreisen in kurzer Zeit können Fragen bei der Grenzkontrolle auslösen.
FAQ – Häufige Fragen
Wie lange ist mein ESTA gültig?
Zwei Jahre oder bis dein Reisepass abläuft – je nachdem, was früher eintritt.
Muss ich mein ESTA ausdrucken?
Nein, es wird elektronisch gespeichert. Ein Ausdruck oder ein Screenshot als Backup ist aber empfehlenswert.
Benötigen Kinder ein eigenes ESTA Formular?
Ja, unabhängig vom Alter. Auch Babys brauchen ein eigenes ESTA.
Gibt es Gruppenanträge?
Ja, z. B. für Familien oder Reisegruppen. Jeder Reisende erhält trotzdem eine eigene Genehmigung.
Was passiert bei Namensänderung oder neuem Pass?
Ein neues ESTA ist notwendig, da die Genehmigung immer an den aktuellen Pass gebunden ist.
Kann ich ESTA verlängern?
Nein, eine Verlängerung ist nicht möglich. Nach Ablauf musst du einfach ein neues ESTA beantragen.
Kann ich mein ESTA auch ohne Reisepläne beantragen?
Ja, du kannst ESTA jederzeit beantragen. Die Angabe einer Adresse in den USA ist optional und kann nachträglich aktualisiert werden.
Muss die Fluggesellschaft meine ESTA-Genehmigung sehen?
Ja, Airlines prüfen vor Abflug, ob du eine gültige Genehmigung hast. Ohne ESTA darfst du nicht an Bord.
Kann ich mein ESTA ändern, nachdem es genehmigt wurde?
Nur einige Angaben (z. B. Reiseroute, Adresse in den USA) lassen sich nachträglich anpassen. Passdaten oder Name können nicht geändert werden.
Was passiert, wenn meine ESTA-Genehmigung während des Aufenthalts abläuft?
Das ist kein Problem. Entscheidend ist, dass dein ESTA bei der Einreise gültig ist.
Alternative: Visum statt ESTA Antrag
Wenn ESTA nicht möglich ist, gibt es folgende Visa-Arten:
- B1 (Business) – für geschäftliche Aufenthalte
- B2 (Tourist) – für Urlaubsreisen
- Kombiniertes B1/B2-Visum – oft sinnvoll für Vielreisende
Diese Visa werden für mehrere Jahre ausgestellt und ermöglichen Aufenthalte von bis zu 180 Tagen pro Einreise.
Aktuelle politische Entwicklungen & Einreisebeschränkungen
Seit Juni 2025 sorgt eine neue Executive Order unter der Trump-Regierung für Aufsehen: Die USA haben im Rahmen von Einreisebeschränkungen neue Sicherheitsregelungen eingeführt, die vor allem Bürger bestimmter Staaten betreffen. So sind laut Medienberichten einige Länder vom ESTA-Verfahren ausgeschlossen worden – darunter etwa Iran, Jemen, Syrien, Libyen, Afghanistan und Somalia.
Auch für Staatsangehörige mit doppelter Staatsbürgerschaft oder vorherigen Reisen in diese Länder kann es zu Problemen kommen. In diesen Fällen wird häufig keine ESTA-Genehmigung erteilt, auch wenn die andere Staatsangehörigkeit in einem VWP-Land liegt.
Zudem wird bei vielen Anträgen inzwischen auch nach Social-Media-Accounts gefragt. Hier gilt: Ehrlich bleiben – Falschangaben können zur Ablehnung führen. Auch das US-Grenzpersonal hat die Möglichkeit, Informationen vor Ort zu prüfen.
🔍 Tipp: Bei Unsicherheit lieber vorab ein Visum beantragen oder Rücksprache mit der US-Botschaft halten.
Fazit
ESTA ist der schnelle und einfache Weg, um als Reisender aus VWP-Ländern in die USA einzureisen. Für die meisten Touristen und Geschäftsreisenden reicht ESTA vollkommen aus. Wer jedoch länger bleiben oder besondere Umstände hat, sollte über ein klassisches Visum nachdenken.
Quellen und Verweise:
- Offizielle ESTA Webseite des U.S. Department of Homeland Security: https://esta.cbp.dhs.gov/
- Weitere umfangreiche Informationen rund um ESTA
Dieser Artikel wurde zuletzt am 30. September 2025 aktualisiert.
